自由の国・アメリカの「自由」の限度？

アメリカ社会が日本社会よりもはるかに個人主義的で、個人の「選択の自由」に重きを置いている事は誰の目にも明らかである。個人に選択の余地が与えられることは、基本的には悪いことではない（むしろ、いいことである）。だが、アメリカのように個人の自由を尊重する社会であっても、法律、規則、常識などによって個人を制限するものであり、個人がすべて好き勝手に何でもできる訳ではない。問題は、どの程度の制限を課すかという点にある。

近年、アメリカでは、個人の選択の自由を中心に掲げた反ワクチン運動（anti-vaccination movement；反ワクチン思想の人たちをanti-vaxxersと呼ぶ）が論争の種となっている。反ワクチン運動は、予防接種が自閉症や脳傷害等の健康被害につながるという（医学界の主流では既に信憑性を損なっている）研究を信じ、子供の予防接種をさせない親たちや同様の思想を持った人々によって構成される。このような思想を持った親の人口が少しずつ拡大している模様であり、昨年暮れから、2000年にアメリカ土着のものは撲滅されたはずのはしかの感染が、ディズニーランドを震源地として広がっているのも、反ワクチン運動の影響であるとされている。